Transformasi Radikal Rasul Paulus

Pendahuluan

Bagaimana Anda membayangkan bila ada seseorang yang sangat membenci suatu kelompok dan secara terang-terangan mengejar dan menangkapi anggotanya dengan maksud menghabisi kelompok tersebut? Lalu tiba-tiba, orang tersebut berubah 180 derajat dan berbalik menjadi pengikut setia kelompok yang dulunya ia benci?

Inilah kisah nyata Rasul.Paulus.

Sebelum menjadi rasul, namanya adalah Saulus dari Tarsus. Ia seorang Farisi yang fanatik. Tugasnya? Memburu dan memenjarakan pengikut Yesus tanpa belas kasih.

Tapi setelah bertemu Kristus, hidupnya berubah total. Ia menjadi pengabar Injil yang paling berpengaruh dalam sejarah peradaban Kristen. Pengajarannya membuat Kekristenan menyebar ke seluruh dunia seperti sekarang.

Ketokohannya sangatlah penting dan kita akan membahas perjalanan luar biasa Rasul Paulus sebelum dan sesudah pemilihannya oleh Tuhan.

Tadinya Paulus adalah seorang penganiaya yang kejam, namun hidupnya berubah setelah menjadi rasul yang mengguncang dunia.

Siapa Paulus Sebelum Bertobat?

Latar Belakang yang Istimewa

Paulus lahir dengan nama Saulus di kota Tarsus. Kota ini berada di Asia Kecil dan terkenal sebagai pusat pendidikan. Saul memiliki dua hal yang dapat dibanggakannya. Selain menjadi warga negara Roma, dia juga adalah seorang Yahudi tulen.

Sejak muda, ia dididik oleh Gamaliel seorang ahli Taurat paling terkemuka pada masa itu. Bayangkan belajar dari guru terbaik di zamannya! Kisah Para Rasul 22:3.

Saulus bukan sekadar pemeluk agama biasa. Ia sangat serius dan fanatik. Bagi dia, menjaga kemurnian agama Yahudi adalah segalanya.

Perannya dalam Penganiayaan

Saulus tidak hanya diam melihat pengikut Yesus. Ia aktif menganiaya mereka. Ia bahkan hadir saat Stefanus, seorang pengikut Yesus, dirajam hingga mati. Kisah Para Rasul 7:58.

Setelah kematian Stefanus, Saulus semakin ganas. Ia memimpin penganiayaan besar-besaran terhadap jemaat di Yerusalem. Ia masuk dari rumah ke rumah, menangkap pria dan wanita yang percaya kepada Yesus. Mereka dimasukkan ke penjara. Ini tertulis dalam. Kisah Para Rasul 8:1-3.

Meskipun demikian. Saulus belum puas. Ia kemudian mendapat surat izin dari imam besar untuk menangkap pengikut Yesus di Damaskus, kota yang jauh dari Yerusalem. Kisah Para Rasul 9:1-2.

Mengapa Saulus Sangat Membenci Pengikut Yesus?

Ada beberapa alasan mengapa Saulus begitu keras terhadap Kekristenan:

Pertama, ia menganggap ajaran Yesus menyimpang dari agama Yahudi. Bagi Saulus, ajaran tentang Yesus adalah bidat yang berbahaya.

Kedua, Saulus tidak percaya Yesus adalah Mesias. Menurut ajaran Yahudi, Mesias seharusnya adalah raja yang kuat. Ia akan membebaskan Israel dari penjajahan Romawi. Tapi Yesus? Ia justru disalibkan seperti penjahat. Bagi Saulus, ini adalah bukti bahwa Yesus bukan Mesias.

Ketiga, Saulus sangat fanatik terhadap Taurat Musa. Ia melihat pengikut Yesus sebagai ancaman terhadap agama yang ia cintai. Ia merasa bertanggung jawab melindungi kemurnian agamanya.

Semangat yang Luar Biasa

Satu hal yang membuat Saulus unik adalah : dia tidak pernah setengah-setengah dalam bekerja. Apa pun yang ia yakini, ia lakukan dengan sepenuh hati. Ia radikal dalam keyakinannya.

Saat ia membenci Kekristenan, ia benar-benar memburu pengikutnya. Tidak ada kompromi. Tidak ada belas kasihan.

Tapi nanti, saat ia percaya kepada Yesus, ia juga akan memberitakan Injil dengan semangat yang sama. Bahkan lebih besar.

Inilah yang istimewa dari Saulus. Tuhan tidak memilih orang yang biasa-biasa saja. Ia memilih orang yang berapi-api. Meskipun awalnya api itu digunakan untuk hal yang salah.

Pertemuan yang Mengubah Segalanya

Jalan ke Damaskus

Pada suatu hari, Saulus berangkat ke Damaskus. Ia membawa surat kuasa untuk menangkap pengikut Yesus di sana. Ia pasti merasa yakin dan benar. Misinya jelas: untuk memberantas “bidat” ini sampai ke akar-akarnya.

Tapi Tuhan punya rencana lain.

Di tengah perjalanan, tiba-tiba cahaya terang dari langit menyinarinya. Cahaya itu begitu terang sampai Saulus jatuh ke tanah. Lalu ia mendengar suara:

“Saulus, Saulus, mengapa engkau menganiaya Aku?”

Saulus terkejut. Ia bertanya, “Siapakah Engkau, Tuhan?”

Jawaban yang ia dengar membuat dunianya runtuh: “Akulah Yesus yang engkau aniaya.” Kisah Para Rasul 9:3-9.

Dunia yang Runtuh

Bayangkan perasaan Saul saat itu. Selama ini ia sangat yakin bahwa ia benar. Ia pikir ia sedang melayani Tuhan dengan menganiaya pengikut Yesus.

Tapi ternyata salah besar.

Yesus yang ia kira sudah mati, ternyata hidup! Dia tidak sadar bahwa dengan menganiaya pengikut Yesus, ia sebenarnya menganiaya Yesus sendiri. Betapa menyakitkan kesadaran ini.

Setelah pertemuan itu, Saulus buta. Selama tiga hari ia tidak bisa melihat. Ia juga tidak makan dan tidak minum. Kisah Para Rasul 9:9.

Kebutaan fisik ini melambangkan kebutaan rohani yang selama ini ia alami. Ia pikir ia melihat kebenaran, padahal ia buta. Sekarang ia harus mengakui bahwa selama ini dia telah salah.

Penglihatan Baru

Tuhan mengutus seorang murid bernama Ananias untuk menemui Saulus. Ananias takut, karena ia tahu reputasi Saulus sebagai penganiaya. Tapi Tuhan meyakinkan dia.

Ketika Ananias menumpangkan tangannya, sesuatu seperti sisik jatuh dari mata Saulus. Ia bisa melihat lagi! Kisah Para Rasul 9:17-18.

Tapi yang ia terima bukan hanya penglihatan fisik, tetapi juga penglihatan rohani yang baru. Pada akhirnya, Saulus melihat kebenaran sejati bahwa : Yesus adalah Mesias yang telah lama dinanti-nantikan.

Sejak saat itu, Saulus mulai dikenal dengan nama Romawinya: Paulus. Dan hidupnya tidak pernah sama lagi.

Nama asli rasul Paulus adalah Saulus, dari bahasa Ibrani שָׁאוּל (Sha’ul), yang berarti “yang diminta”. Nama ini mencerminkan identitasnya sebagai orang Yahudi dari suku Benyamin.

Karena hidup di dunia Yunani Romawi, ia juga memiliki nama kedua, Παῦλος (Paulos), nama Latin yang berarti “kecil”. Memiliki dua nama seperti ini lazim bagi orang Yahudi diaspora.

Alkitab tidak mencatat adanya perubahan nama oleh Yesus. Dalam Kisah Para Rasul 13:9 justru namanya disebut sebagai “Saulus, yang juga disebut Paulus”. Jadi, Paulus bukan nama baru setelah bertobat, melainkan nama yang dipakai sesuai konteks pelayanannya sebagai Rasul Paulus.

Hidup Baru di Dalam Kristus

Bertahun-tahun kemudian, Paulus menulis tentang pengalamannya. Ia berkata:

Ini bukan sekadar perubahan pikiran. Ini transformasi total. Paulus yang lama sudah mati dan Paulus yang baru hidup di dalam Kristus.

Panggilan Khusus

Yesus tidak hanya menyelamatkan Paulus. Ia juga memberikan tugas khusus kepadanya. Yesus berkata:

Ini panggilan yang revolusioner.

Mengapa Paulus Sering Dikritik?

Tuduhan yang Beredar

Sejak dulu hingga sekarang, ada banyak orang yang mengkritik Paulus. Beberapa tuduhan yang sering muncul:

Pertama, Paulus dituduh mengubah ajaran Yesus. Kritikus berkata, “Yesus tidak pernah menulis apa-apa. Tapi Paulus menulis 13 surat dalam Perjanjian Baru. Mungkin ia menambahkan ajarannya sendiri.”

Kedua, ada yang mengatakan Paulus “menciptakan” agama Kristen. Mereka bilang Yesus hanya mengajar dalam konteks Yahudi, sementara Paulus yang mengembangkan agama baru untuk orang non-Yahudi.

Ketiga, beberapa orang Yahudi menuduh Paulus sebagai pengkhianat. Ia dianggap meninggalkan agama Yahudi dan membangun agama baru.

Apakah Tuduhan Ini Benar?

Tidak. Paulus tidak mengubah ajaran Yesus. Ia juga tidak menciptakan agama baru. Yang ia lakukan adalah menjelaskan implikasi universal dari ajaran Yesus.

Mari kita lihat beberapa contoh:

Yesus berkata: “Akulah jalan dan kebenaran dan hidup. Tidak ada seorang pun yang datang kepada Bapa, kalau tidak melalui Aku.” Ini ada di Yohanes 14:6.

Paulus menjelaskan: “Sebab karena kasih karunia kamu diselamatkan oleh iman; itu bukan hasil usahamu, tetapi pemberian Allah.” Ayat ini dari Efesus 2:8.

Jadi Paulus tidak bermaksud mengubah ajaran Yesus. Ia menjelaskan bagaimana keselamatan bekerja melalui iman kepada Kristus, bukan karena usaha manusia.

Contoh lain:

Yesus berkata: “Kasihilah musuhmu dan berdoalah bagi mereka yang menganiaya kamu.” Ini dari Matius 5:44.

Paulus menulis: “Janganlah kamu kalah terhadap kejahatan, tetapi kalahkanlah kejahatan dengan kebaikan.” Ayat ini ada di Roma 12:21.

Sekali lagi, Paulus tidak mengubah ajaran Yesus. Ia menjelaskan bagaimana ajaran itu diterapkan dalam kehidupan sehari-hari.

Pengakuan dari Rasul Lain

Yang paling penting, rasul-rasul lain mengakui Paulus. Petrus, salah satu rasul terdekat Yesus, menulis tentang surat-surat Paulus:

Petrus bahkan menyebutkan bahwa ada orang yang memutarbalikkan tulisan Paulus, sama seperti mereka memutarbalikkan Kitab Suci yang lain. Ini menunjukkan bahwa Petrus menganggap tulisan Paulus setara dengan Kitab Suci! 2 Petrus 3:15-16.

Jadi tuduhan bahwa Paulus mengubah ajaran Yesus tidak berdasar. Rasul-rasul lain, yang mengenal Yesus secara langsung, mereka mengakui otoritas Paulus.

Pelajaran dari Kehidupan Paulus

Tuhan Menggunakan Keunikan Kita

Paulus adalah bukti hidup bahwa Tuhan tidak mencari orang sempurna. Ia mencari orang yang bersedia diubah.

Lihat keunikan Paulus:

• Semangat yang membara
• Kecerdasan yang tajam
• Keteguhan yang luar biasa
• Keberanian yang tidak kenal takut

Dulu, semua kualitas ini digunakan untuk hal yang salah: menganiaya orang Kristen. Tapi setelah bertemu Yesus, semua kualitas itu dipakai untuk hal yang benar: memberitakan Injil.

Tuhan tidak menghapus kepribadian Paulus. Ia mengubah arah penggunaannya.

Ini kabar baik bagi kita semua. Apa pun keunikan kita, Tuhan bisa menggunakannya. Yang penting bukan sempurna atau tidak, tapi apakah bersedia atau tidak.

Radikal untuk Hal yang Benar

Paulus mengajarkan kita untuk radikal dalam hal-hal yang baik:

Radikal dalam kasih. Paulus menulis tentang kasih yang luar biasa dalam 1 Korintus 13. Kasih yang sabar, murah hati, tidak iri hati, dan tidak sombong.

Radikal dalam ketaatan. Paulus mendorong kita: “Karena itu saudara-saudara, demi kemurahan Allah aku menasihatkan kamu, supaya kamu mempersembahkan tubuhmu sebagai persembahan yang hidup, yang kudus dan yang berkenan kepada Allah.” Ini dari Roma 12:1.

Radikal dalam memberitakan kebenaran. Paulus menulis kepada Timotius: “Beritakanlah firman, siap sedialah baik atau tidak baik waktunya.” Ayat ini ada di 2 Timotius 4:2.

Paulus tidak setengah-setengah dalam melayani Tuhan. Ia memberikan semuanya. Dan ia menantang kita untuk melakukan hal yang sama.

Dari Masa Lalu yang Kelam

Satu hal yang kita pelajari dari kisah Paulus ini adalah dia memiliki masa lalu yang kelam. Bukan hanya orang berdosa biasa, tapi ia juga seorang penganiaya keji bagi orang-orang Kristen di zaman itu.

Tapi Tuhan mengampuni semua itu. Bahkan lebih dari itu, Tuhan memakai Paulus secara luar biasa.

Paulus sendiri menulis: “Aku adalah yang paling hina dari semua rasul, bahkan tidak layak disebut rasul, sebab aku telah menganiaya Jemaat Allah.” Ini ada di 1 Korintus 15:9.

Tapi ia juga menulis: “Tetapi karena kasih karunia Allah aku adalah sebagaimana aku ada sekarang, dan kasih karunia yang dikaruniakan-Nya kepadaku tidak sia-sia.” Lanjutan ayat yang sama di 1 Korintus 15:10.

Pesan ini jelas! Tidak peduli apa masa lalu kita, Tuhan bisa menggunakan kita. Tidak ada yang terlalu jahat untuk diampuni. Tidak ada yang terlalu rusak untuk diperbaiki.

Penderitaan Demi Kristus

Setelah menjadi pengikut Kristus, hidup Paulus tidak menjadi lebih mudah. Justru sebaliknya. Ia mengalami banyak penderitaan:

• Ia dipenjara berkali-kali
• Ia dicambuk dan dipukuli
• Ia dirajam dan ditinggalkan dalam keadaan hampir mati
• Ia mengalami kelaparan dan kehausan
• Ia ditolak oleh banyak orang

Paulus menulis tentang penderitaannya di 2 Korintus 11:23-28.

Tapi di tengah semua penderitaan itu, Paulus tidak pernah menyerah. Mengapa? Karena ia tahu bahwa penderitaan ini tidak ada artinya dibandingkan dengan kemuliaan yang akan datang. Ia menulis:

“Sebab aku yakin, bahwa penderitaan zaman sekarang ini tidak dapat dibandingkan dengan kemuliaan yang akan dinyatakan kepada kita.” Ini dari Roma 8:18.

Paulus mengajarkan kita bahwa mengikut Yesus bukan jaminan hidup mudah. Tapi itu jaminan hidup yang bermakna.

Fokus pada Satu Hal

Di tengah semua kesibukannya, Paulus punya satu fokus yang jelas. Ia menulis:

“Tetapi aku hanya melakukan satu hal: aku melupakan apa yang telah di belakangku dan mengarahkan diri kepada apa yang di hadapanku, dan berlari-lari kepada tujuan untuk memperoleh hadiah, yaitu panggilan sorgawi dari Allah dalam Kristus Yesus.”

Ayat ini ada di Filipi 3:13-14.

Paulus mengakui dengan jujur masa lalunya sebagai penganiaya jemaat
(bdk. 1 Korintus 15:9; 1 Timotius 1:13).
Ia bahkan menyebut dirinya “yang paling berdosa”.

Jadi, bukan berarti ia tidak menyesal.
Namun penyesalan itu tidak berubah menjadi beban yang melumpuhkan.

Dalam Filipi 3:13–14, Paulus berkata ia melupakan apa yang di belakang. Ini bukan menghapus ingatan, melainkan tidak membiarkan masa lalu menguasai arah hidupnya. Ia memilih fokus ke depan, mengejar Kristus dan panggilan surgawi-Nya.

Ini tantangan bagi kita sekarang. Dalam dunia yang penuh distraksi, bisakah kita fokus pada hal yang paling penting? Bisakah kita mengejar Kristus dengan sepenuh hati seperti Paulus?

Warisan Paulus yang Abadi

Surat-Surat yang Mengubah Dunia

Paulus menulis 13 surat dalam Perjanjian Baru. Surat-surat ini telah mengubah jutaan kehidupan selama lebih dari 2000 tahun. Mari kita lihat beberapa kontribusi besarnya:

Doktrin Pembenaran oleh Iman. Paulus menjelaskan bahwa manusia dibenarkan bukan karena perbuatan baik, tapi karena iman kepada Kristus. Ini dijelaskan panjang lebar dalam surat Roma dan Galatia.

Kesatuan dalam Kristus. Paulus menekankan bahwa dalam Kristus, tidak ada perbedaan antara Yahudi dan non-Yahudi, budak dan orang merdeka, laki-laki dan perempuan. Semua satu di dalam Kristus. Ini ada di Galatia 3:28.

Gereja sebagai Tubuh Kristus. Paulus mengembangkan konsep gereja sebagai tubuh Kristus, di mana setiap anggota penting dan saling membutuhkan. Ia menulis tentang ini di 1 Korintus 12.

Kasih sebagai Hukum Tertinggi. Meskipun Paulus menekankan doktrin, ia tidak pernah lupa bahwa kasih adalah yang terutama. Pasal paling terkenal tentang kasih, 1 Korintus 13, ditulis oleh Paulus.

Jemaat-Jemaat yang Ia Dirikan

Paulus tidak hanya menulis. Ia juga berkeliling mendirikan jemaat-jemaat di berbagai kota:

• Jemaat di Korintus (Yunani)
• Jemaat di Efesus (Turki)
• Jemaat di Filipi (Makedonia)
• Jemaat di Tesalonika (Yunani)
• Dan banyak lagi

Banyak dari jemaat-jemaat ini dimulai dari nol. Paulus akan datang ke kota yang belum pernah mendengar tentang Yesus. Ia akan memberitakan Injil, membaptis orang-orang yang percaya, dan mendirikan jemaat. Lalu ia akan pindah ke kota lain dan mengulangi prosesnya.

Bayangkan dedikasi dan pengorbanan yang dibutuhkan untuk melakukan ini!

Akhir Kehidupan yang Heroik

Menurut tradisi, Paulus akhirnya dipenjarakan di Roma dan dieksekusi sekitar tahun 67 M. Ia mati sebagai martir untuk imannya.

Sebelum kematiannya, ia menulis surat terakhir kepada Timotius, muridnya yang terkasih. Dalam surat itu ia berkata:

“Mengenai diriku, darahku sudah mulai dicurahkan sebagai persembahan dan saat kematianku sudah dekat. Aku telah mengakhiri pertandingan yang baik, aku telah mencapai garis akhir dan aku telah memelihara iman.”

2 Timotius 4:6-7.

Paulus tidak takut mati. Ia tahu bahwa ia telah menyelesaikan tugasnya. Ia telah berlari dengan baik. Sekarang saatnya menerima mahkota kemenangan.

Refleksi untuk Hidup Kita

Apa Radikalitas Kita?

Paulus mengajarkan kita bahwa Tuhan suka menggunakan orang-orang yang radikal. Orang-orang yang tidak setengah-setengah. Orang-orang yang berani berbeda.

Pertanyaannya: apa radikalitas dalam diri kita yang bisa digunakan Tuhan? Mungkin kita :

1. Orang yang tidak pandai bicara. Namun Tuhan bisa menggunakan kita untuk mendengarkan orang-orang yang terluka dan memberikan penghiburan.
2. Orang yang berapi-api. Tuhan bisa menggunakan kita untuk menggerakkan orang lain berbuat baik dan melayani sesama.
3. Orang yang kreatif. Tuhan bisa menggunakan kita untuk menyampaikan kebenaran dengan cara yang menarik dan menyentuh hati.
4. Orang yang teliti dan terorganisir. Tuhan bisa menggunakan kita untuk mengelola pelayanan dengan baik dan efektif.

Setiap orang punya keunikan. Setiap orang punya radikalitas. Pertanyaannya bukan apakah kita punya atau tidak, tapi : apakah kita mau menyerahkan keunikan kita kepada Tuhan?

Tidak Ada yang Terlambat

Paulus memulai pelayanannya ketika ia sudah tidak muda lagi. Ia mungkin berusia 30-an atau bahkan 40-an saat ia bertemu Yesus di jalan Damaskus.

Mungkin kita merasa sudah terlalu tua, banyak berbuat salah atau merasa sudah terlalu jauh dari Tuhan.

Ini kabar baiknya. Tidak ada kata terlambat untuk memulai hidup baru dan memberikannya untuk melayani Tuhan.

Ingatlah Paulus. Dia yang tadinya penganiaya keji orang-orang Kristen di abad pertama, tapi Tuhan mengampuninya dan menggunakannya secara luar biasa.

Jika Tuhan bisa mengubah Paulus, Ia juga bisa mengubah kita.

Menjadi Pengguncang Dunia

Paulus tidak puas dengan kehidupan yang biasa-biasa saja. Ia ingin membuat dampak. Ia ingin mengubah dunia. Dan ia benar-benar melakukannya dengan mengabarkan berita Injil ke seluruh dunia.

Inilah panggilannya sebagai Rasul Kristus. Latar belakang pemahaman teologinya yang kuat akan Hukum Taurat menjadi jembatan bagi kita dengan Hukum Kasih Kristus.

Oleh karena itu, maka kita yang bukan orang Yahudi, beroleh karunia pemahaman bahwa kitapun bisa menjadi bagian dari keluarga Allah.

Tantangan untuk kita: bagaimana kita bisa menjadi “pengguncang dunia” dalam lingkungan kita?

Kita tidak harus menjadi rasul seperti Paulus. Tapi kita bisa membuat dampak di mana kita berada:

• Di keluarga kita
• Di tempat kerja kita
• Di sekolah kita
• Di lingkungan kita

Caranya? Hidup dengan radikal untuk Kristus. Mengasihi dengan sungguh-sungguh. Melayani dengan tulus. Memberitakan kebenaran dengan berani.

Satu orang yang hidup radikal untuk Kristus bisa mengubah banyak kehidupan. Paulus membuktikan ini.

Penutup:

Kisah Paulus bukan sekadar sejarah kuno Alkitab. Ini adalah kisah tentang pengampunan yang luar biasa. Tentang transformasi kehidupan yang radikal dan bagaimana Tuhan bisa menggunakan siapa saja untuk tujuan-Nya yang besar.

Paulus adalah bukti hidup bahwa Tuhan bisa memilih menggunakan orang-orang yang bagi dunia dianggap tidak mungkin. Mereka adalah orang-orang yang :

1. Punya masa lalu kelam.
2. Merasa tidak layak.
3. Merasa terlalu jauh dari jangkauan Tuhan.

Jika kita merasa seperti itu hari ini, kabar baiknya adalah: kita kandidat sempurna untuk dipakai Tuhan. Dia sedang mencari orang yang bersedia untuk diubah, dipakai dan mau hidup radikal bagi-Nya.

Paulus pernah menulis:

Jika Kristus bisa menyelamatkan Paulus “yang besar dosanya,” Ia pasti bisa menyelamatkan kita juga. Dan jika kasih Kristus bisa mengubah Paulus dari penganiaya menjadi pengabar Injil yang paling berpengaruh, maka hidup kitapun bisa diubah dan dipakai menjadi alat-Nya!

Mungkin hari ini adalah hari kita bertemu dengan Yesus di “jalan Damaskus” kita yang akan menjadi awal dari transformasi radikal kehidupan kita.

Pertanyaannya : apakah kita bersedia dan siap?